O Cruzeiro entra no Mineirão nesta terça-feira, às 19h15, com o objetivo de eliminar o primeiro grande adversário no caminho pelo tricampeonato da Copa Libertadores. Diante do River Plate, o time celeste buscará uma vitória para garantir vaga nas quartas de final. Na ida das oitavas de final, no Monumental de Núñez, brasileiros e argentinos ficaram no 0 a 0. Se esse placar se repetir, a decisão nesta terça será nos pênaltis. O River Plate tem a seu favor a vantagem de jogar por empates com gols no Mineirão. Para conseguir avançar sem depender dos pênaltis, o Cruzeiro terá que fazer algo que não consegue há cinco jogos: balançar as redes. O último gol do time de Mano Menezes foi na vitória por 3 a 0 sobre o Atlético, na Copa do Brasil, em 11 de julho. O jejum já é igual aos maiores da história do clube, registrados em 1921, 1939 e 1992.
Além da necessidade de voltar a marcar, o time celeste terá de retornar ao caminho das vitórias. O triunfo diante do Atlético também foi o último do Cruzeiro na temporada. Nas partidas seguintes foram três empates – Botafogo e Bahia (Brasileiro) e River (Libertadores) – e duas derrotas – Atlético (Copa do Brasil) e Athletico-PR (Brasileiro). E não é só a fase ruim que atormenta o Cruzeiro. Nesta terça, a equipe celeste precisará afastar o 'fantasma argentino' que o aflige na Libertadores. Ao longo da história, foram seis eliminações para os 'hermanos': Boca Juniors (1977, final; 2008, oitavas de final; e 2018, quartas de final), Santo Lorenzo (2014, quartas de final), Estudiantes (2009, final) e para o próprio River, em 2015, nas quartas de final. Se conseguir superar o retrospecto recente ruim e esse retrospecto para avançar na Libertadores, o Cruzeiro ainda precisará lidar com outros grandes adversários para alcançar o tão sonhado tricampeonato. Nas quartas de final, o time de Mano Menezes teria pela frente o San Lorenzo, da Argentina, ou Cerro Porteño, do Paraguai. Nas semifinais, os possíveis adversários são Boca Juniors, Athletico-PR, LDU do Equador ou Olimpia do Paraguai. Dentro de campo Em relação ao time, Mano Menezes faz suspense para esta terça-feira. A tendência é que Robinho, um de seus principais articuladores, não tenha condições físicas de iniciar o duelo como titular. Ele se queixa de desgaste desde o jogo de ida contra o River.
